脳神経科学者・日立製作所名誉フェロー。1971年東京大学教養学部基礎科学科卒業、同年日立製作所計測器事業部入社。1976年東京大学に論文を提出し理学博士。2000年 基礎研究所所長、2003年 技師長、2004年 フェローを経て 2017年より現職。

「心と脳の科学」という新たなtransdisciplinary分野を提起し、道を拓いた研究者として世界に知られ、偏光ゼーマン原子吸光法の創出‧実用化による環境計測をはじめに、f-MRIや光トポグラフィー他による脳機能計測技術を通じて脳科学から「新人間学」「脳科学と教育」「進化教育学」など新しい学術分野の創成に寄与。

東京大学先端科学技術研究センター フェロー‧ボードメンバー、公益社団法人日本工学アカデミー( EAJ)上級副会長‧国際委員長、国際理工学アカデミー連合(CAETS)理事、中国工程院外国籍院士‧東南大学栄誉教授、米国‧欧州‧豪州などの各種研究機関や財団のボードを兼務／歴任。

幼児教育・育児の分野では、日本赤ちゃん学会創立副理事長、文部科学省／国立研究開発法人科学技術振興機構(JST)「脳科学と教育」領域総括、Japan Children’s Study（すくすくコホート）研究統括、経済協力開発機構(OECD)「学習科学と脳研究」国際諮問委委員、文部科学省中央教育審議会教育課程部会委員、東京大学大学院教育学研究科・教育学部外部評価委員などを歴任。

東京大学客員教授・北海道大学教授（客員部門）・第55代日本分析化学会会長・内閣府日本学術会議（SCJ）連携会員や省庁の多くの審議会・有識者会議で構成員・主査など歴任。環境・医療などの分野で、多くの新原理を創出して社会実装した。大河内賞計3回、米国R&D100賞計２回受賞（IR100賞含む）他。近著に『アインシュタインの逆オメガ: 脳の進化から教育を考える（Evolutionary Pedagogy）』（パピルス賞受賞作品、文藝春秋社刊）。

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＜スペシャル対談＞ 小泉英明さん×阿川佐和子さん